Мелкомасштабные карты используются для общего представления о территории, потому что они показывают большие площади с меньшей детализацией. 14 Это связано с тем, что на таких картах всё изображается в более уменьшенном виде, чтобы поместиться на карте. 1 Соответственно, более мелкие объекты и детали приходится обобщать или вовсе не отображать, иначе карта будет перегружена информацией и станет нечитаемой. 1

Крупномасштабные карты, напротив, используются для подробного изучения территории, так как они показывают небольшие площади с высокой детализацией, на них каждый объект можно показать более подробно. 1 Например, с их помощью можно ориентироваться на местности, выполнять измерения и расчёты с максимальной точностью, допускаемой масштабом. 3