Мексиканский залив называют заливом, а не морем из-за исторической традиции. 2

Залив — участок водной поверхности, который вдаётся в сушу, но свободно сообщается с основной частью водоёма. 5 Мексиканский залив соответствует этому определению. 5

Однако есть и аргументы в пользу того, что его правильнее называть морем:

• Размер и глубина. 5 Площадь Мексиканского залива — около 1,5 миллиона квадратных километров, а глубина — до 4000 метров, что больше, чем у некоторых морей. 5
• Географическое положение. 5 Залив отделён от Атлантического океана узким проливом Юкатан, что создаёт ощущение отдельного водоёма. 5

Таким образом, название Мексиканского залива связано с определёнными географическими особенностями, которые отличаются от характеристик, обычно присущих морям.