Мазут представляет особую сложность при очистке водоёмов по нескольким причинам:

• Плотность мазута сопоставима с плотностью воды. 2 Попадая в окружающую среду, за счёт налипающих минералов он становится тяжелее воды и опускается, поэтому сверху его не видно. 2
• Мазут очень вязкий и густой. 2 Дополнительную сложность создаёт то, что волны разбивают его, образуя мусс — эмульсию воды в нефти. 2
• За счёт движения воды частицы мазута постоянно измельчаются, что усложняет процесс очистки. 3
• Значительная часть нефтяного загрязнения уже достигает берега. 4 В пограничной зоне, где вода соприкасается с сушей, происходит постоянное перемешивание загрязнителя с песком и почвой. 4 Это значит, мазут становится собирать сложнее и методов для устранения меньше. 4