Материковый склон считается важной переходной зоной между сушей и океаном, потому что по геологическому строению и рельефу он является продолжением суши. 24

Некоторые особенности материкового склона, которые подтверждают его важность как переходной зоны:

• Крутые уклоны поверхности. 1 По сравнению с шельфом, материковый склон характеризуется более крутыми уклонами (средний уклон около 4°, наибольший — 30°). 1
• Значительная расчленённость рельефа. 1 Типичные формы расчленения — ступени, параллельные бровке и основанию склона, представляющие собой наклонные равнины. 1
• Протяжённость структурных элементов суши. 1 В пределы материкового склона протягиваются структурные элементы прилегающих участков суши. 1
• Экологическая значимость. 2 В плане экологической зональности морского дна материковому склону соответствует батиаль, занимающая промежуточное положение между сублиторалью и абиссалью. 24