Материки перемещаются по поверхности Земли из-за движения литосферных плит. 1 Они покоятся на гигантских плитах, образующих земную кору. 2

Эти плиты постоянно, очень медленно движутся: их увлекают за собой конвекционные течения, возникающие в мантии глубоко под ними. 2 На больших глубинах земное вещество разогрето до высокой температуры и находится в расплавленном состоянии. 2 Из-за неоднородного нагрева в расплавленных породах возникают сложные движения, которые увлекают за собой расположенные выше массивы суши — материковые плиты. 2

Скорость движения литосферных плит составляет примерно 2–2,5 см в год. 4