Масштабные различия между картами важны для навигации, потому что они определяют уровень детализации, который может быть показан на карте. 2

Крупномасштабные карты (с меньшим соотношением сторон) могут отображать более подробную информацию, в то время как мелкомасштабные карты (с большим соотношением сторон) показывают более широкую область, но с меньшей детализацией. 2

Например, в морском судовождении выбор масштаба навигационных карт обусловлен удалённостью от берега трасс следования судов. 1 По мере приближения к берегу условия плавания усложняются, возможность выбора курсов ограничивается, количество навигационных опасностей увеличивается. 1 Поэтому на такой карте необходимо иметь большую подробность в элементах содержания, что требует большего масштаба карты. 1

Таким образом, масштабные различия позволяют выбирать подходящие карты для разных условий навигации, обеспечивая безопасность плавания.