Масштаб плана местности является важным параметром при создании карт, потому что от него зависит подробность и точность изображения местности. 12

Чем крупнее масштаб, тем в меньшее количество раз уменьшена территория и подробнее показана местность со всеми географическими объектами. 2 На картах мелкого масштаба (мельче 1 : 1000000) можно показать всю поверхность планеты, но подробность такой карты будет невелика, а количество объектов — значительно меньше, чем на карте крупного масштаба. 2

Кроме того, с помощью масштаба можно определить не только расстояние между географическими объектами, но и вычислить площадь самих объектов. 2

Таким образом, выбор масштаба определяет качество и информативность карты, её пригодность для решения различных задач.