Озеро Маракайбо считают озером на основе геологических исследований. 5 Геологи определили, что около 30 миллионов лет назад оно было закрытым пресноводным водоёмом. 1

Однако в результате мощных землетрясений перемычка, отделявшая его от Карибского моря, раскололась, и образовался пролив, известный теперь как Венесуэльский. 1 Поэтому Маракайбо можно считать и озером, и морским заливом. 1

Кроме того, южная часть озера является пресноводной, поскольку питается от множества рек и речушек, самая большая из которых — Кататумбо. 4 Северная часть — солёная, поскольку озеро через узкий пролив соединяется с Венесуэльским заливом Карибского моря. 4