Мали называют центральной точкой Сахеля, потому что она входит в состав региона Центрального Сахеля, наряду с Мавританией, Нигером и Буркина-Фасо. 3

Северо-западную и центральную части Сахеля (Западную Сахару, Мавританию, Нигер и север Мали) заселяют народы семитохамитской (афразийской) семьи: арабы (семитская группа), туареги (берберская группа) и хауса (чадская группа). 1

Кроме того, ввиду скудости природы и пустынного характера земель, где расположены преимущественно сельские поселения, в этой местности сложно определить линии прохождения границ или их защищать. 4