Маленькие острова часто становятся важными природными резерватами по нескольким причинам:

• Изоляция и высокая доступность пустых ниш. 1 Это приводит к усилению видообразования. 1 В результате островные экосистемы составляют 30% мировых очагов биоразнообразия, 50% морского тропического разнообразия и некоторые из самых необычных и редких видов. 1
• Уникальная флора и фауна. 45 Жившие миллионы лет на островах обособленно растения и животные в результате эволюции превратились в совершенно новые виды. 5 Закрытость таких островов защищала эти виды от жёсткой конкуренции, которую приходилось испытывать обитающим на материках видам. 5
• Привлекательность для экологических исследований. 1 Острова представляют собой наглядные примеры эволюции в действии и демонстрируют интересные закономерности колонизации, адаптации и видообразования. 1