Некоторые причины, по которым маленькие города могут быть более экологичными:

• Отсутствие крупных промышленных предприятий. 2 Как правило, в маленьких городах нет крупных промышленных предприятий, которые загрязняли бы атмосферу. 2
• Близость к рекреационным ресурсам. 2 В большинстве случаев жители небольшого населённого пункта имеют в шаговой доступности парк, лесополосу, озеро или реку. 2
• Менее нагруженные дороги и меньший трафик. 2 Это снижает риск скопления выхлопных газов. 2

Однако у малых городов есть и некоторые экологические проблемы, например:

• Загрязнение воздуха и воды от жилищно-коммунального хозяйства. 3 Из-за нехватки средств очистные сооружения не ремонтируются, а степень очистки воды традиционно низкая. 1
• Транспортное загрязнение. 13 Показатель автомобилизации в малых городах ниже, чем в больших, но транспорт в них хуже и старше. 13
• Проблема обращения с твёрдыми отходами. 3 Как правило, малые города не имеют оборудованных полигонов для складирования мусора, и для этих целей часто используются близлежащие овраги, балки, лесные массивы. 3