Максимальная зафиксированная магнитуда землетрясений составляет 9 баллов, потому что учёные считают, что землетрясения более сильные, чем с магнитудой 9,0, произойти на Земле не могут. 5

Магнитуда характеризует величину энергии, выделившейся при землетрясении, и определяется по шкале, основанной на записях сейсмографов. 23 С увеличением магнитуды на единицу энергия возрастает в 100 раз. 1 Например, при толчке магнитудой 6 высвобождается в 100 раз больше энергии, чем при магнитуде 5, и в 10 000 больше, чем при магнитуде 4. 1

Самое сильное землетрясение магнитудой 9 по шкале Рихтера было зарегистрировано в мае 1960 года в Чили. 1