Махачкала считается одним из крупнейших морских портов на Каспийском море по нескольким причинам:

• Единственный незамерзающий порт России на Каспии. 1 Навигация в нём осуществляется круглогодично. 2
• Самый глубоководный из трёх российских портов, расположенных на Каспийском море. 1
• Первая российская железнодорожная паромная переправа на Каспии была построена в Махачкалинском порту в 2002 году для обеспечения прямого железнодорожного сообщения с портами Казахстана, Туркмении и Ирана. 1
• Порт способен обработать любые грузы до 7 тысяч тонн в сутки (это максимальная грузоподъёмность судов, ходящих по Каспийскому морю). 1
• В непосредственной близости к порту расположена самая крупная на Каспии нефтебаза, которая соединена с магистральным нефтепроводом Баку — Новороссийск. 2

Кроме того, порт является важным транспортным узлом на участке Международного транспортного коридора «Север — Юг», связывающего потоки российских внешнеторговых грузов с портами стран Каспийского бассейна, Азии, Ближнего Востока и Африки. 2