Магнитуда землетрясения не определяет степень его разрушительности напрямую, потому что при оценке интенсивности землетрясения важно учитывать глубину очага и другие параметры. 1

Например, землетрясение, очаг которого находится на большой глубине, может очень слабо ощущаться на поверхности, в то время как землетрясение той же магнитуды с неглубоким очагом может нести разрушительные последствия. 1

Для определения степени разрушительности используют шкалу интенсивности, которая указывает на характер и масштаб воздействия землетрясения на поверхность земли, на людей, животных, а также на естественные и искусственные сооружения в районе землетрясения. 2

Таким образом, магнитуда характеризует землетрясение как цельное, глобальное событие, а интенсивность измеряет ущерб, нанесённый конкретной местности. 5 Например, в зависимости от глубины центра и типа горных пород сила землетрясений с одинаковой магнитудой может различаться на 2–3 балла. 5