Несколько причин, по которым люди на фотографиях часто выглядят иначе, чем в повседневной жизни:

• Привычка видеть себя в зеркале, а не на снимках. 13 Лицо человека несимметрично, и в зеркале левая и правая стороны меняются местами, а на фотографии — нет. 2 Это непривычно для сознания. 2
• Реальность трёхмерная, а фотографии — плоские. 1 Видя человека вживую, мы воспринимаем его в трёх проекциях. 1 Но фотографии получаются в формате 2D, и мозгу не хватает дополнительной информации для привычной оценки объектов. 1 Из-за этого любые части тела могут казаться немного больше или меньше, чем они выглядят в реальности. 1
• В реальности люди динамичны, а фотографии показывают лишь одно мгновение. 14 Мнение о привлекательности человека может складываться по многим факторам, среди которых совокупность его эмоций, мимики и поведения. 1 Фотографии практически не могут ничего этого изобразить, они лишь показывают одну конкретную десятую часть секунды — вполне возможно, не самую удачную. 1
• Причина может быть в оптике, от неё сильно зависят пропорции. 1 Фокусное расстояние объектива и дистанция от камеры до человека могут сильно влиять на пропорции. 1