Выражение «седой, как лунь» появилось из-за окраса оперения некоторых видов луней, который напоминает седину. 15

Для таких птиц характерна серовато-пепельная окраска с примесями голубоватых оттенков, а издали летящий лунь кажется совсем белым. 1

Кроме того, сравнение связано с внешними чертами луня: загнутый крючкообразный клюв и перьевой венец, окаймляющий щёки и подбородок, напоминают умудрённого жизнью старца с бородой, припорошенного сединой. 1