Выражение «седой как лунь» появилось из-за схожести окраса оперения луня с сединой у человека. 13

Самцы многих видов луней окрашены в голубовато-пепельно-серые цвета, из-за чего издали на полёте кажутся белёсыми. 1

Кроме того, внешний вид луня (загнутый клюв, венец перьев вокруг щёк и подбородка) напоминает убелённого сединами бородатого старца. 12

Есть и другая версия происхождения выражения: возможно, оно связано с тем, что по мере взросления самцов луней в их оперении коричневые тона сменяются на более светлые седоватые оттенки. 2