Ливневые дожди могут вызывать оползни и разрушения по нескольким причинам:

• Переувлажнение почвы. 4 Сильные дожди снижают устойчивость грунта, так как верхние слои почвы перестают впитывать влагу, а уровень грунтовых вод повышается. 2 В результате ослабляются соединения между различными пластами, и земля приходит в движение даже на участках с небольшим наклоном. 1
• Размывание грунта. 1 Потоки воды длительное время размывают камни, нарушая целостность склона. 1
• Роль смазки. 3 Ливни насыщают почву водой, которая выполняет роль смазки. 3 В какой-то момент сила трения, за счёт которой земля держится на склоне, становится меньше силы тяжести, и порода начинает скатываться вниз. 3

Оползни могут происходить и в результате других факторов, например, эрозии, сейсмической активности или деятельности человека (строительство дорог, вырубка лесов и т. д.). 14