Литопсы получили название «живые камни» благодаря своему внешнему виду, который позволяет им легко сливаться с галькой, среди которой они могут расти. 1

Английский ботаник Бурчелл, впервые открывший это растение в 1811 году, путешествуя по пустынной области Большого Карро, однажды решил отдохнуть и присел рядом с кучкой гальки. 34 При внимательном рассмотрении среди этих камней он обнаружил растения, которые формой и рисунком почти полностью соответствовали гальке. 34

Также название «литопс» образовано двумя греческими словами — «lithos» (камень) и «opsis» (выглядеть). 5 Таким образом, оно переводится как «каменное лицо» или «каменная внешность». 1