«Лишние люди» появляются в любую эпоху по разным причинам, среди них:

• Изменение технологий производства. 4 Развитие техники и технологий приводит к повышению производительности труда и уменьшению количества людей, занятых в производстве материальных благ. 4
• Нестабильность экономического развития. 1 Она проявляется в периодически возникающих кризисах, падении производства, росте безработицы. 1
• Несоответствие личности традиционным представлениям о том, какой должна быть личность человека. 5 Например, в обществе могут не приниматься слишком умные и образованные люди, которые не могут вписаться в его рамки. 4
• Влияние внешних факторов, например, вмешательство во внутренние дела других стран, которое приводит к разрушению государств и появлению обездоленных людей, утративших привычный уклад жизни. 1

Таким образом, появление «лишних людей» связано с комплексом причин, которые характерны для разных эпох и обществ.