Лишайники гибнут при высоком содержании угарного газа в атмосфере, потому что они чувствительны к загрязнению воздуха. 3

Это обусловлено несколькими факторами:

• Отсутствие непроницаемой кутикулы. 1 Газообмен происходит свободно — через всю поверхность лишайника. 1
• Впитывание дождевой воды. 1 В ней концентрируется много токсических газов. 1
• Симбиоз гриба и водорослей. 2 Любое, даже незначительное, влияние может изменять баланс взаимодействия между симбионтами, что сказывается на жизнеспособности лишайника. 2

Также при повышении уровня загрязнённости воздуха первыми исчезают кустистые формы лишайников, затем листовые и, наконец, более устойчивые — накипные. 1