Лесные реки являются важными экосистемами по следующим причинам:

• Поддержка устойчивого и интенсивного круговорота воды. 4 Протяжённый естественный лесной покров с сомкнутой кроной за счёт высокой скорости испарения и конденсации водяного пара выполняет роль насоса атмосферной влаги, закачивая её с океана на сушу. 4
• Обеспечение качественной и чистой воды. 1 Лесные растения выполняют роль натуральных фильтров, задерживая загрязнения и осаждающиеся частицы. 1
• Влияние на уровень кислорода в воде. 1 Кислород, выделяемый лесом, необходим для жизни всех организмов, включая растения и животных, водяные организмы и микроорганизмы, обитающие в воде. 1
• Создание разнообразия местообитаний. 3 Проточные воды могут изменять форму русла посредством эрозии и осадков, создавая стремнины, перекаты и заводи. 3