Ледяной покров влияет на климат планеты, отражая солнечное тепло. 15 Лёд, имеющий высокое альбедо, отражает приходящую солнечную радиацию, а открытая вода её поглощает и в результате нагревается. 5

Например, в зимнее время в полярные области солнечной радиации приходит мало, так как Солнце не показывается из-за горизонта и здесь господствует полярная ночь. 2 А летом из-за большой продолжительности полярного дня количество поступающей от Солнца лучистой энергии больше, чем даже в районе экватора. 2 Однако температуры остаются по-прежнему низкими, так как до 80% приходящей энергии снежный и ледяной покровы отражают обратно. 2

Также влияние льда на климат проявляется в том, что в зависимости от частоты освобождения ото льда определённых районов океана в этих районах образуется большее или меньшее количество солёных и поэтому плотных вод. 5 Эти воды распространяются в подповерхностных или придонных слоях на расстояния, сравнимые с размерами океанов. 5 При своём распространении эти воды перемешиваются с окружающими водными массами, и таким образом объёмы и характеристики вод, образованных во время процессов ледообразования, становятся одним из важных климатообразующих факторов. 5