Ледостав может привести к возникновению заторов и наводнений по нескольким причинам:

1. Образование заторов. 24 Во время весеннего ледохода неподвижный ледяной покров и нагромождение льдин закупоривают русло в сужениях и на излучинах реки. 2 Это стесняет течение и вызывает подъём уровня воды в месте скопления льда и выше него. 2
2. Неодновременное вскрытие больших рек. 2 Обычно это реки, текущие с юга на север. 4 Вскрывшиеся южные участки реки в своём течении запруживаются скоплением льда в северных районах, что нередко вызывает значительное повышение уровня воды. 2
3. Скопление рыхлого льда (зажор). 2 Такое явление возникает во время зимнего ледостава в сужениях и на излучинах русла. 2 Оно также вызывает подъём воды на некоторых участках выше уровня основного русла реки. 2