Ледники в Кордильерах существуют даже в экваториальном климате из-за выраженности высотной климатической поясности. 4

В нижнем поясе гор климат не отличается от климата окружающей территории. 4 При подъёме в горы изменяются температуры и режим осадков. 4 На вершинах Кордильер лежат вечные снега и ледники. 4

Это связано с тем, что выше определённой высоты (снеговой линии) количество выпадающих твёрдых атмосферных осадков на протяжении многих лет превышает количество осадков, которое может растаять или испариться. 1 В горах, расположенных в районе экватора, снеговая линия находится на высоте 4,5–5 тысяч метров. 1

В северо-западной части Кордильер ледники достигают уровня океана, тогда как в более тёплом поясе ледники присутствуют только на самых высоких вершинах. 3 Это связано с климатическими условиями и изменением высоты горных хребтов по мере продвижения на север. 3