Ледники считаются важными природными ресурсами по нескольким причинам:

• Водные ресурсы. 2 В ледниках сосредоточено большое количество пресной воды, её количество равно стоку всех рек мира за последние 650–700 лет. 2
• Влияние на климат. 25 Ледники способствуют охлаждению атмосферы, что обусловлено повышением альбедо Земли и затратами тепла на таяние льда. 5
• Питание рек. 45 Ледники являются водохранилищами, накапливающими влагу в твёрдой фазе. 5
• Экологическое значение. 1 Ледники обеспечивают среду обитания для множества видов флоры и фауны, а талые воды могут обеспечить водные среды обитания для исчезающих видов рыб. 1