Ледники считаются индикаторами климатических изменений, потому что они влияют на климат. 2

Вот некоторые механизмы этого влияния:

• Воздействие на атмосферу. 2 Ледники возмущают потоки воздуха, изменяя их направление. 2
• Изменение высоты и формы поверхности. 2 Подъём высоты поверхности ледникового покрова приводит к её охлаждению примерно на 6 °С на 1000 м. 2
• Влияние на тепловой баланс. 2 Высокое альбедо снежно-ледниковых поверхностей перестраивает радиационный баланс системы Земля — атмосфера. 2
• Влияние через океан. 2 Холодные течения и колебания уровня, вызываемые колебаниями ледников, влияют на климат. 2

Кроме того, наблюдение за скоростью и масштабом таяния ледников позволяет прогнозировать важнейшие климатические, биологические и даже экономические изменения. 3