Латентные функции социальных институтов могут оказывать большее влияние на общество, чем явные, потому что они не запланированы заранее и носят непреднамеренный характер. 15

Последствия таких функций могут прослеживаться и осознаваться не сразу и практически не всегда. 1 Например, церковь стремится закрепить своё влияние через идеологию и внедрение веры, но независимо от целей церкви появляются люди, которые ради религии оставляют производственную деятельность. 2 Или семья стремится социализировать ребёнка к принятым нормам семейной жизни, но часто бывает так, что семейное воспитание приводит к конфликту индивида с культурной группой и служит защите интересов определённых социальных слоёв. 2

Таким образом, изучение латентных функций позволяет получить объективную картину общественной жизни, а также даёт возможность контролировать развитие социальных процессов и управлять ими. 23