Ласточки совершают сезонные перелёты по нескольким причинам:

• Нехватка питания. 3 В начале летнего сезона наблюдается обилие насекомых, но затем происходит естественный спад их численности. 2 Это влияет на пищевую цепь, в которую входят ласточки. 2 Чтобы поддерживать жизнь в своём теле, им ежедневно необходимо потреблять множество корма. 2 Когда его становится меньше, птицы собираются в стаи и отправляются в дальний путь. 2
• Биологические часы. 2 Это внутренний механизм, который подсказывает ласточкам график миграции с учётом климатических условий и других факторов. 2
• Изменение погоды. 5 Ласточки обладают развитыми органами чувств и ощущают приближающееся изменение погоды значительно раньше, чем человек. 5

Также есть предположение, что толчком к перелётам может служить повышение магнитной активности, происходящее по всей планете дважды в год — в период весеннего и осеннего равноденствия. 1