Лагос стал крупнейшим городом Африки, несмотря на то, что расположен на острове, благодаря стратегически выгодному месторасположению и важности как крупного коммерческого центра. 12

Некоторые факторы, способствовавшие развитию города:

• Наличие порта. 35 В конце XV века на островах Лагоса высадилась португальская команда мореплавателей, которые быстро возвели порт. 5 В дальнейшем город стал крупным центром работорговли. 35
• Расцвет в период промышленного и нефтяного бума. 3 Расцвет Лагоса пришёлся на 1960–1970-е годы, в это время быстро росло население мегаполиса. 3
• Важность как конечной точки транспортных маршрутов. 1 Лагос является конечной точкой трёх маршрутов Сети Трансафриканских автодорог: автомагистрали Лагос — Момбаса, Транссахарского шоссе и Трансзападноафриканской прибрежной магистрали. 12
• Появление пригородных поселений и городков. 2 В начале 1970-х, в период нефтяного бума, Лагос пережил демографический взрыв, что привело к появлению пригородных поселений и городков, которые сегодня образуют вместе с Лагосом так называемый «Большой Лагос». 2