Кукша считается редкой птицей по нескольким причинам:
- Ограниченный ареал. 2 Ареал кукши охватывает лесную зону от Скандинавии до побережья Охотского моря и Сахалина. 2 В Европейской России птица гнездится на юге до широты Москвы, Казани и Южного Урала, на севере — до границы лесов. 2 При этом численность кукши с севера на юг несколько уменьшается. 2
- Предпочтение глухим лесам. 3 Кукша встречается в глубине леса в нижнем и среднем ярусах, по опушкам попадается очень редко. 2
- Сокращение численности из-за вырубки лесов. 4 Например, в Ярославской губернии кукши были довольно обычны в тёмных старых ельниках, но вырубка таких лесов привела к сокращению численности вида. 4
- Скрытность. 2 В гнездовое время кукша очень скрытная птица. 2
В некоторых регионах, например в Ярославской области, кукша занесена в Красную книгу как вид, находящийся под угрозой исчезновения. 4