Нельзя однозначно сказать, почему Красный список МСОП считается более современным инструментом охраны природы, чем Красная книга. Однако есть некоторые особенности Красного списка МСОП:

• Глобальный охват. 2 Красный список МСОП даёт информацию о редких видах в пределах всего ареала, что позволяет говорить о планетарном сохранении редких видов. 2 Национальные Красные книги, за редким исключением, дают сведения лишь о частях ареалов видов и подвидов животных и растений. 2
• Система классификации. 2 Красный список МСОП использует чёткие категории и критерии для классификации видов по степени их угрозы исчезновения. 2
• Регулярное обновление. 4 МСОП стремится к тому, чтобы категория каждого вида пересматривалась по крайней мере каждые десять лет и, по возможности, каждые пять лет. 4
• Широкий спектр информации. 3 Красный список МСОП предоставляет сведения об ареале, размере популяции, среде обитания и экологии, использовании и (или) торговле, угрозах и природоохранных действиях. 3