Ковыль считается одним из символов степных ландшафтов, потому что это распространённое травянистое степное растение семейства злаковых. 2

Считается, что там, где в естественных условиях растёт ковыль и хорошо себя чувствует, участок земли вполне можно назвать степью. 4 То есть злак является своеобразным идентификатором природного ландшафта. 4

Кроме того, в фольклоре ковыль чаще всего — типичный образ раздольного степного пейзажа, он символизирует особое состояние покоя и умиротворённости. 1

Также на латыни и на греческом языке ковыль — stipa, что близко к русскому слову — степь. 5

Таким образом, ковыль как бы олицетворяет степной ландшафт и его характерные особенности.