Кошки мяукают только в присутствии человека, потому что они «приспособили» этот звук для общения с людьми, когда стали домашними. 1 Громкое «мяу» человек слышит лучше, чем другие кошачьи звуки. 1 Вероятно, так кошкам было проще добиться от человека еды и внимания, сообщить о плохом самочувствии, одиночестве или желании спариться. 1

Между собой кошки редко используют мяуканье, для общения с себе подобными они полагаются преимущественно на язык тела, запахи и шипение. 3

Также считается, что в «просительном» кошачьем мяуканье, требующем еды или внимания, присутствует высокочастотный компонент, напоминающий плач ребёнка. 3 Этот «зашифрованный» сигнал активирует в людях глубинные родительские инстинкты, заставляя отзываться на кошачьи просьбы. 3