Кошки издают разные звуки при мурлыканье и мяуканье, потому что механизм их производства отличается:

• Мурлыканье. 14 Для его создания кошки задействуют голосовые связки и мышцы гортани для попеременных быстрых сокращений и расширений голосовой щели. 1 В результате во время вдоха и выдоха происходят колебания воздуха с характерным звуком. 1
• Мяуканье. 15 Взрослые кошки мяукают, чтобы привлечь внимание владельцев, например, когда приветствуют человека, хотят получить вкусняшку или сообщают, что с ними что-то не так. 1

Таким образом, при мурлыканье звук создаётся за счёт вибрации голосовых связок и мышц гортани, а при мяуканье — за счёт открывания и закрывания рта. 23