Коралловые рифы важны для экосистемы и экономики прибрежных стран по нескольким причинам:

Для экосистемы коралловые рифы:

• Служат домом для множества морских организмов. 1 В них обитает более 25% всех известных морских видов, включая рыб, моллюсков и ракообразных. 1 Рифы обеспечивают убежище и источники пищи для этих организмов. 1
• Защищают береговую линию. 2 Коралловые рифы способны поглощать до 97% энергии волн, предотвращая эрозию и наводнения. 2
• Повышают продуктивность окружающих морских акваторий. 3 Смываемая с рифа коралловая слизь служит субстратом для интенсивного развития бактериального планктона, который, в свою очередь, формирует бактериально-органическую взвесь, служащую пищей рыбам. 3

Для экономики коралловые рифы важны по нескольким причинам:

• Поддержка рыболовства. 14 Коралловые рифы предоставляют место обитания для многих коммерчески важных видов рыб. 1 Это создаёт рабочие места и поддерживает продовольственную безопасность для миллионов людей, особенно в развивающихся странах. 1
• Развитие туризма. 13 Коралловые рифы привлекают туристов со всего мира, обеспечивая источники дохода для местных сообществ через дайвинг, сноркелинг и другие виды активного отдыха. 1
• Потенциальный источник новых лекарственных препаратов. 2 Учёные уже обнаружили в кораллах вещества, обладающие антибактериальными свойствами. 2