Континенты оказывают существенное влияние на климатические условия планеты по нескольким причинам:

• Географическая широта. 15 От неё зависят угол падения солнечных лучей, продолжительность освещённости, количество солнечного тепла и температура воздуха. 1
• Характер подстилающей поверхности. 1 Суша и вода нагреваются и остывают с разной скоростью. 1 Океанический климат характеризуется небольшими амплитудами температур, высокой облачностью и обильными осадками, а континентальный — большими суточными и годовыми амплитудами температур, меньшей облачностью и осадками. 1
• Близость к морям и океанам. 25 Над океаном формируются воздушные массы, содержащие в себе большое количество воды. 2 В связи с постоянной циркуляцией атмосферы массы поступают на материк, и по мере продвижения по нему воздушная масса отдаёт часть своей влаги. 2 Чем дальше она продвигается вглубь материка, тем меньше в ней остаётся влаги, и центральные районы материка её не получают совсем. 2
• Размер материка. 5 Чем больше площадь материка, тем дальше его внутренние регионы находятся от благотворного влияния морей и океанов. 5 Вдали от океанов наблюдаются более резкие суточные и годовые колебания температуры. 5