Концепция устойчивого развития стала актуальной в XX веке из-за глобальных экологических проблем, которые обострились в середине столетия. 1

Некоторые из них: истощение озонового слоя, сокращение биологического разнообразия, изменение климата, опустынивание и истощение почв, обезлесение. 1 Эти проблемы стали угрожать безопасности всего человечества. 1

Кроме того, возникали противоречия между растущими потребностями людей и невозможностью биосферы их обеспечить. 1 Перед человечеством встал вопрос: как при сокращении ресурсов на душу населения достичь повышения жизненного уровня людей, да ещё при условии увеличения их численности. 2

Всё это спровоцировало переосмысление глобальных ценностей и осознание потребности перехода к устойчивой модели развития, которая учитывала бы не только экономические, но и социальные, экологические аспекты. 5

Таким образом, концепция устойчивого развития стала ответом на нарастающие кризисные ситуации, с которыми столкнулись государства на всех континентах. 5