Несколько причин, по которым количество осадков в пустынях меньше, чем в экваториальных лесах:

• Высокое атмосферное давление. 5 В тропических зонах формируются области высокого давления, которые препятствуют образованию облаков и осадков. 5
• Отсутствие водоёмов. 34 В пустынях практически нет рек и озёр, поэтому количество испаряемой и поднимающейся к небу для образования облаков воды очень мало. 3
• Влияние холодных течений. 2 Прохладные, насыщенные влагой морские воздушные массы, вызывающие температурную инверсию, приводят к образованию прибрежных прохладных и туманных пустынь с ещё меньшим выпадением осадков в виде дождя. 2
• Препятствие гор. 24 Многие пустыни граничат или окружены горами, которые препятствуют продвижению циклонов, и большая часть осадков выпадает на одной из сторон гор, на другую же сторону осадков попадает либо мало, либо вообще не попадает. 2