Количество афтершоков уменьшается со временем из-за релаксационных процессов в области очага главного события. 5

Афтершоки происходят, когда накопившееся между литосферными плитами напряжение при первом землетрясении сбрасывается не полностью. 14 Плотность пород в очаге снижается, и появляются новые условия для сброса оставшейся энергии. 14

Существует эмпирическое соотношение, согласно которому частота афтершоков уменьшается примерно пропорционально времени, прошедшему после главного толчка. 4 Это соотношение известно как закон Омори. 4