Ширина железнодорожной колеи в разных странах отличается из-за исторического развития и особенностей каждой страны. 1

В XIX веке, когда начали активно строить железные дороги, не существовало единого международного стандарта. 1 Каждая страна принимала решения исходя из своих стратегических, экономических и технических задач. 1

Некоторые факторы, которые повлияли на выбор ширины колеи:

• Географические условия. 4 В гористых районах и при наличии больших перепадов высот более широкая колея может обеспечивать стабильность движения по изогнутым и пересечённым маршрутам. 4 В более плоских регионах узкая колея может быть более экономичной и практичной. 4
• Грузоподъёмность. 4 Широкая колея может быть предпочтительнее для перевозки тяжёлых грузов и снижения затрат на логистику. 4
• Локальные транспортные потребности и объёмы перевозок. 4 В странах с высокими объёмами грузоперевозок, такими как Россия, широкая колея может быть более эффективной. 4
• Экономические и политические факторы. 4 Правительство может принимать решения о стандартизации ширины колеи с целью укрепления национальной безопасности, обеспечения снабжения во времена кризисов или для обеспечения логистической поддержки военных операций. 4