Иллюзия, что колпаки на колёсах машины, едущей вперёд, крутятся назад, возникает вследствие стробоскопического эффекта. 2 Он появляется из-за инерции зрения: в сознании наблюдателя зрительный образ сохраняется некоторое время после того, как вызвавшая его картина исчезает. 2

В реальной жизни этот эффект чаще всего можно наблюдать на вечерней улице, освещённой фонарями с низкочастотной пульсацией. 2 Когда пульсирующий свет освещает диски, в случае совпадения частоты мерцания лампы и частоты спиц в колесе, проносящихся перед взором, будет казаться, что колесо стоит на месте. 5 Если частота спиц немного отстаёт от 50 Гц, колесо будет вращаться в обратную сторону, если опережает — в сторону движения, но очень медленно. 5