Кошки и собаки могут повторять действия хозяев, в том числе облизывание, из-за условного рефлекса. 1 Например, если питомец видит, что хозяин облизывается перед едой и после этого начинает есть, он связывает облизывание с фактом получения еды. 1

Также кошки могут облизывать человека по другим причинам, например:

• Обмен запахами. 2 Слюна кошек содержит феромоны, которые люди не чувствуют. 2 Вылизывая владельца, питомец смешивает свой запах с запахом его кожи, чтобы пометить как часть своей социальной группы. 2
• Проявление любви или дружбы. 2 Так кошка может выражать привязанность к человеку. 2
• Поддержание чистоты. 2 У кошек сильно развито обоняние, поэтому они хорошо чувствуют новые запахи человека, только пришедшего с улицы. 2 Облизывая хозяина, кот избавляет своего владельца от чужого запаха. 2
• Материнский инстинкт. 2 После рождения, когда котята ещё слепы и глухи, они общаются с матерью посредством тактильных взаимодействий. 2 Эти моменты сохраняются в памяти животных на всю жизнь. 2 Когда они становятся взрослыми, может проявиться материнский инстинкт, который выражается в облизывании хозяина и других членов семьи, особенно детей. 2