Коды городов различаются в разных штатах США, чтобы облегчить маршрутизацию местных и междугородних вызовов. 5 Они определяют конкретные географические регионы в рамках телекоммуникационной системы. 5

Изначально существовало только 86 кодов, причём коды самых населённых регионов были подобраны так, чтобы сократить время набора на дисковом телефоне. 13 Например, Нью-Йорку был назначен код 212, Лос-Анджелесу — 213, Чикаго — 312, Детройту — 313, Филадельфии — 215, а Сент-Луису — 314. 13

Также по изначальному плану цифра 0 в середине кода означала, что код охватывает весь штат или провинцию, а коды с цифрой 1 в середине назначались, если регион имел несколько зоновых кодов. 13