Климатические пояса и природные зоны расположены таким образом из-за неравномерного перераспределения солнечного тепла на поверхности Земли. 2

Климатические пояса располагаются по широтному принципу, как правило, отсчёт ведётся от экватора в сторону Северного и Южного полюсов. 4 На климат влияет не только широта — большую роль также играет рельеф местности, наличие водоёмов и характер подстилающей поверхности. 4

Природные зоны тесно связаны с климатическими поясами, так как именно климатические факторы обусловливают флору, фауну и почвы. 1 Природные зоны закономерно сменяют друг друга от экватора к полюсам в связи с уменьшением количества тепла, получаемого земной поверхностью от Солнца, и неравномерностью увлажнения. 35

Такая смена природных комплексов при движении от экватора к полюсам называется широтной зональностью. 5 В горах природные зоны сменяют друг друга от подножий к вершинам — здесь проявляется высотная поясность. 2