Климат в Сахеле считается полузасушливым из-за резкого сезонного изменения количества осадков. 2 На севере региона господствуют пустынные условия с крайне редкими дождями, в то время как на юге наблюдаются более благоприятные условия с более продолжительными сезонами дождей. 2

В Сахеле выпадает примерно 200–600 мм осадков в год, главным образом с мая по сентябрь (сезон муссонов), в основном в виде сильных, но коротких ливней. 35 Количество осадков колеблется от 100 мм на севере до 600 мм на юге в год, что недостаточно для постоянного земледелия, но даёт возможность вести ограниченное пастбищное хозяйство и выращивание засухоустойчивых культур. 2