Китобойный промысел стал поводом для создания Всемирного дня защиты морских млекопитающих, потому что интенсивное истребление китов и других морских млекопитающих пагубно сказывалось на их численности. 1 Многие представители этого отряда оказались на грани исчезновения. 1

Сокращение численности китов и других морских животных вело к нарушению биологического равновесия в морских экосистемах. 1 Кроме того, их уничтожение могло привести к глобальному потеплению, так как киты при жизни поглощают углекислый газ, а после смерти, оседая глубоко на дне, выводят его из атмосферы. 4

Всемирный день защиты морских млекопитающих был учреждён в 1986 году, когда Международная китобойная комиссия ввела мораторий на китовый промысел. 14