Кишечная палочка (Escherichia coli) считается важным индикатором загрязнения окружающей среды, потому что обладает свойствами, которые позволяют легко обнаруживать фекальное загрязнение. 13

Некоторые причины, по которым кишечная палочка служит таким индикатором:

• Большое количество в кишечнике человека. 1 Около 200–400 миллиардов этих организмов выделяются в день, и их присутствие в окружающей среде указывает на фекальное загрязнение. 1
• Лёгкость обнаружения. 1 Бактерию можно найти даже в 100 мл воды. 1
• Способность выживать. 14 Escherichia coli может существовать несколько дней или недель, в то время как другие патогенные микроорганизмы обычно быстро погибают. 1
• Устойчивость к процессу очистки. 1 Кишечная палочка более устойчива к хлорированию, чем патогенные микроорганизмы. 1

Таким образом, наличие большого количества кишечной палочки в почве, например, свидетельствует о свежем органическом загрязнении и неблагополучии по биологическому загрязнению. 3