Катунский заповедник включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО под названием «Алтай — Золотые горы» (1998) из-за уникального природного и культурного богатства территории. 24

Некоторые особенности, которые привлекли внимание ЮНЕСКО:

• Разнообразие ландшафтов. 5 На небольшом географическом пространстве соседствуют контрастные ландшафты: хвойные леса, степи, альпийские луга, полупустыни. 5
• Редкая фауна. 5 В заповеднике сохраняются исчезающие виды, например снежный барс, аргали, сибирская кабарга. 5
• Исторические артефакты. 5 Археологами найдены следы жизнедеятельности разных эпох: от стоянок каменного века до захоронений алтайцев. 5
• Природные особенности. 5 Они наложили отпечаток на быт и культуру коренного населения региона. 5

Кроме того, в 2000 году Катунский заповедник получил статус биосферного резервата ЮНЕСКО, что означает демонстрацию баланса между сохранением природного и этнокультурного разнообразия и социально-экономическим развитием. 14