Каскад на реке Колумбия считается одним из крупнейших в мире благодаря своей мощности. 2 Он включает в себя 14 гидроэлектростанций общей мощностью более 25 000 МВт, в том числе и крупнейшую ГЭС США Grand Coulee мощностью 6,8 ГВт. 2

Мощное течение и значительный уклон реки Колумбия (40,9 см/км) создают огромный потенциал для производства электроэнергии. 45 Одна лишь Колумбия обладает третьей частью всего гидроэнергетического потенциала США. 4

Кроме того, каскад строился специально для обеспечения электроэнергией алюминиевых заводов, расположенных в этом районе, так как производство алюминия — энергозатратный процесс. 1

Таким образом, каскад на реке Колумбия позволяет использовать гидроэнергетический потенциал реки для развития промышленности и обеспечения энергией алюминиевых заводов.